Pred sto sedemdesiatimi rokmi, v roku 1850, vydal Ján Evanjelista Purkyňa (1787 – 1869) anonymný komentár k vtedy, rovnako ako dnes, široko rozoberaným názorom o tom, či je Zem bytosť, či má svojho vlastného ducha a ako prebiehala evolúcia. Tejto dlhej nedokončenej eseji dal romantický názov Útržky zo zápisníka zosnulého prírodovedca. Vo filozofickom vyznaní a syntéze životných názorov najvýznamnejšieho českého prírodovedca jeho doby môžeme vidieť klasické dielo českej literatúry polovice 19. storočia, ktoré však malo historickú smolu v tom, že vyšlo anonymne, nemecky a ďaleko od Prahy. Možno ho čítať ako pohľad na evolúciu pred Darwinom aj ako naturfilozofický a poetický doplnok diela KH Máchy či B. Nemcovej, s ktorými súznie. V stredoeurópskom priestore majú zápisky „zosnulého“ prírodovedca podobné postavenie ako v anglosaskom svete esej Edgara A. Poea o hmotnom a duchovnom vesmíre Eureka. Purkyňov spis je tak súčasťou úvah, akými sa Európa aj Amerika zaoberali okolo búrlivého roku 1848, aby v prúde zmien pochopili svoje miesto. Táto kniha v novom, upravenom vydaní prináša komentovaný úplný preklad Purkyňovho klasického textu a zborník statí, ktorý usporiadali Tomáš Hermann a Václav Cílek. Filozofujúci prírodovedci a historici vedy tu z rôznych strán približujú Purkyňov text, či už z hľadiska súvislostí doby jeho vzniku, dejín jeho pôsobenia alebo inšpirácií pre dobu našu. Zväzok tak predstavuje svojrázny príspevok k dejinám vedy, českej a európskej kultúre 19. storočia aj problémom vzťahu vedy, kultúry, života a umenia