Existuje hranica, ktorú by vedci pri ceste za poznaním nikdy nemali prekročiť? Je možné ospravedlniť etické prehrešky alebo dokonca zločiny tým, že sa ich ľudia dopustili v záujme dosiahnutia vedeckého pokroku alebo iného vyššieho cieľa? Môžeme posudzovať správanie a postoje ľudí v minulosti na základe našich súčasných noriem? Sam Kean vo svojej novej knihe hľadá odpovede na tieto aj ďalšie komplikované otázky, ale robí to navýsosť zaujímavou a zábavnou formou. Dejiny vedeckého skúmania sú plné pozoruhodných i bizarných postáv, ktoré pri svojej práci prekračujú rôzne tabu, zaplietajú sa s podsvetím a niekedy dokonca skončia na popravisku. Čo napríklad pár dobrých historiek o pirátoch a otrokároch so záľubou vo vede, vykradačoch hrobov, vraždiacom anatómovi, elektrickom kresle, žiarlivých paleontolóziách, lobotómii, atómovej bombe a ruských špiónoch, pohlavných chorobách, teroristovi v starostlivosti psychológov a jednej? Jedna vec je istá: čítanie o dejinách vedy rozhodne nemusí byť nuda!