Abú al-Alá al-Maarrísa stal preslávený nielen vďaka svojej poézii, vegetariánstvu, humanite, celibátu ale aj svojim názorom kritizujúcim niektoré aspekty islamu a arabskej spoločnosti.
V čase života al-Maarriho bolo od neho vcelku odvážne verejne vôbec islam spochybňovať, pretože išlo už o dobu, keď nabrala veľké spoločenské sily moslimská ortodoxia, ktorá akékoľvek spochybnenie islamu a toho, čo označuje za islamské, trestá smrťou. Al-Maarri bol celkovo pesimistický a silne racionalistický.
Postava al-Maarriho je kontroverzná aj dnes, napríklad sýrsky arabský nacionalistický režim si ho veľmi cenil pre jeho arabský pôvod a vydal s ním napríklad poštovú známku či financoval a udržoval v jeho rodisku knižnicu s jeho rukopismi a organizoval festivaly na jeho pamiatku a boli mu dokonca postavené sochy. Naopak, časť sýrskych povstalcov ho nenávidí av roku 2013 na dobytom území bojovníci islamistickej skupiny al-Nusra zničili jeho sochu ako symbol kritiky islamu. Tento životopis je ďalším zo životopisov zaujímavých postáv arabského a moslimského sveta.