Román z alternatívnej histórie predchnutý mágiou od autorky bestselleru Maková vojna. Traduttore, traditore: Akt prekladu je vždy aktom zrady. Rok 1828. Sirotu Robina Swifta odvezie tajomný profesor Lovell z Kantonu do Londýna. Tam Robin celé roky študuje klasické jazyky a čínštinu a pripravuje sa na deň, keď nastúpi na prestížny Kráľovský ústav prekladateľstva pri Oxfordskej univerzite. Tento ústav, nazývaný tiež Babylon, je hlavným svetovým strediskom prekladateľstva a tiež mágie. Striebrodelstvo, umenie zhmotňovať význam stratený v preklade pomocou kúzelných strieborných zliatkov, poskytlo Britom nevídanú moc a teraz sa uplatňuje pri kolonizačných snahách impéria. Pre Robina je Oxford utópiou, ktorá žije vedením. Vedenie je však poslušnej moci a Robin ako mladý Číňan vychovaný v Británii pochopí, že slúžiť Babylonu znamená zrádzať svoju vlasť. Začne váhať medzi Babylonom a tajným spolkom Hermés, usilujúcim sa o zastavenie imperiálnej expanzie. Keď sa Británia vrhne kvôli striebru a ópiu do nespravodlivej vojny s Čínou, Robin sa musí rozhodnúť… Možno zmeniť vplyvné inštitúcie zvnútra, alebo sa revolúcia skutočne nezaobíde bez násilia?