Molt joves sa conocieron Berta Isla y Tomás Nevinson a Madrid, i molt pronta va ser la seva determinació de passar la vida junts, sense sospechar que els aguardava una convivència intermitente i després una desaparició. Tomás, medio español i medio inglés, es un superdotado para las lenguas y los acentos, y eso fa que, durant els seus estudis a Oxford, la Corona posa els seus ojos en ell. Un día cualquiera, «un dia estúpido» que sa podria haver ahorrado, condicionara el resto de su existencia, as com la de su mujer. Berta Isla es la història d'una espera i una evolución, la de su protagonista. També de la fragilitat i la tenacitat d'una relació amorosa condemnada al secreto ia l'ocultació, al fingiment ia la conjectura, i en última instància al ressentiment barrejat amb la lleialtat. O, com diu una cita de Dickens cap al final del llibre, és la mostra que «cada cor palpitant és un secret per al cor més proper, el que dormita i late al seu costat». Y es també la història dels qui volen parar desgracias e intervenir en el universo, per acabar trobant-se desterrados d'ell.