Biednici I Príbeh napraveného galejníka Jeana Valjeana, ktorý získa bohatstvo a až do konca života sa obetavo venuje pomoci tým najchudobnejším, býva považovaný za najznámejší francúzsky román všetkých čias. Bývalý trestanec, odsúdený za krádež bochníka chleba na ťažký žalár, prijme pohostinstvo biskupa Myriela a okradne ho. Biskup však ani potom Valjeana nezavrhne a tento skutok úplne premení Valjeanov život. Niekdajší galejník sa rozhodne nezištne pomáhať ostatným. Stane sa váženým členom spoločnosti, a potom dokonca starostom, ukrývajúcim sa pod menom Madeleine. Ujme sa osirelé dievčatá Cosetty, ktorej matke, nútenej živiť sa aj prostitúciou, sľúbi, že sa o Cosettu postará. Minulosť však Valjeana stále doháňa a ten neprestáva byť prenasledovaný komisárom Javertom. Román je úchvatnou spoločenskou freskou, farbistým vykreslením Paríža 30. rokov 19. storočia s jej tajomnými zákutiami, kláštormi a dvormi, plnými ľudského utrpenia a zúfalstva. Biednici II Kniha je pokračovaním príbehu polepšeného trestanca Jeana Valjeana. Ten sa spolu s Cosettou, ktorá časom vyrástla v krásnu mladú ženu, venuje aj naďalej dobročinnosti. Valjean je však stále prenasledovaný inšpektorom Javertom. Osudy Cosetty i Valjeana sa v tomto diele pretnú s príbehom študenta práv Máriom Pontmercym. Veľkú lásku medzi ním a Cosettou bude komplikovať množstvo nedorozumení, hustnúca atmosféra v Paríži a tiež boj na barikádach. Kritikou sociálnej nespravodlivosti a vierou v to, že človek môže svojou láskou a súcitom spoločenskú nespravodlivosť prekonať, oslovil Victor Hugo generácie čitateľov a je pre nás inšpiráciou dodnes. Monumentálny a nesmrteľný román Biednici je považovaný za jedno z hlavných literárnych diel 19. storočia a dočkal sa radu filmových alebo aj muzikálových spracovaní.