Film plný atraktívnych bojových scén a pyrotechnických kúziel, doplnený radom vedľajších motívov, najmä príbehom lásky Američana a japonskej dievčiny Príbeh začína 18. apríla 1942 v Hirošime, kde mladý japonský námorný dôstojník informuje admirála Isoroku Yamamota, velitele . V Pearl Harboure navštívi kapitán Matt Garth velenie amerického námorníctva. Očakáva sa odveta zo strany japonskej flotily admirála Yamamota a Garth žiada od spravodajskej služby odhad japonských zámerov. Josephovi J. Rochefortovi sa síce podarí čiastočne rozbiť japonský šifrovací kľúč, ale môže dešifrovať iba okolo 15% z toho, čo zachytí. Isté je, že niečo sa chystá, ale čo, to presne nevie. Mimo veliteľstva sa Garth nečakane stretne so svojím synom Tomom, mladým vojakom, ktorý mu prezradí, že je zamilovaný do japonskej dievčiny, ktorá sa volá Haruko Sakura a bola zatknutá, keď prišla navštíviť svojich rodičov a požiadať o ich súhlas na svadbu. Garth je správou rozčúlený, ale sľúbi, že pokiaľ to bude možné, dievčaťu aj jej rodičom pomôže. Na palube bojovej lode Yamoto, vlajkovej lode admirála Yamamoty, prebieha dôležité jednanie. Yamamoto a jeho štábni dôstojníci pripravujú bojový plán. Hoci Američania prevyšujú Japoncov počtom, Yamamoto verí, že ich flotila zvíťazí. Niektorí dôstojníci, najmä Kondo, ktorý by mal vojsko viesť, sa však stavajú proti a aj iní radia stretnúť. Yamamoto sa však rozhodne zaútočiť. Zakrátko, presne 3. júla 1942, bitka skončila porážkou sebavedomej japonskej flotily a stala jedným zo zlomových momentov v histórii druhej svetovej vojny.