Éra prohibícia nebola nikdy búrlivejšia ako v tejto kronike podsvetia, ktorá ožíva v dynamickej réžii Raoula Walsha. Na pozadí takmer spravodajských záberov a rozprávaní sleduje život nezamestnaného vojnového veterána Eddieho Bartletta (James Cagney), ktorý sa stáva pašerákom alkoholu a namiesto bitiek sa zaoberá fľašami. Lenže bitkám sa Eddie aj tak nevyhne – čakajú na neho vo vnútri aj za hranicami jeho rastúceho impéria. Na jednej strane musí čeliť teritoriálnym sporom a krvavému vybavovaniu účtov, na strane druhej zrade svojho spoločníka (Humphrey Bogart). Ďalšieho gangstra mal Cagney hrať až o desať rokov neskôr (Biely žiar), v čase, keď už sa gangsterské filmy stávali vzácnosťou. „Bajvalo to veľké zviera,“ hovorí vo finále Panama Smith (Gladys George), keď komentuje Bartlettov odchod... a signalizuje tak zároveň koniec hollywoodskeho záujmu o gangsterský film.