Colin Anson sa narodil ako Claus Ascher v Berlíne. Bol nútený utiecť z nacistického Nemecka, pretože jeho otec Curt Ascher patril v tridsiatych rokoch k nemnohým Hitlerovým politickým odporcom. Po zatknutí gestapom bol uväznený v Dachau a tam aj v roku 1937 zomrel.
Keď sa ocitol v ohrození aj Colin, odišiel do Británie a vstúpil do britskej armády. Stal sa členom špeciálnej 3. roty, poverenej tými najnebezpečnejšími úlohami. Jej členovia ako jediní v britských ozbrojených silách hovorili po nemecky. Ako člen kráľovskej námornej pechoty sa zúčastnil invázie na Sicílii a do Talianska v roku 1943, kde prežil ťažké zranenie hlavy. Bojoval v Juhoslávii aj Albánsku a nakoniec sa zúčastnil oslobodenia Korfu. Kniha nie je len vzrušujúcim líčením jeho statočnej služby v druhej svetovej vojne, ale prináša aj jedinečný pohľad na politické dianie v Nemecku tridsiatych rokov.