Kniha o Karlovi IV. zachytáva príbeh človeka, ktorý ako malé dieťa bol vytrhnutý z matkinho náručia, uvrhnutý do pivničného väzenia a následne odvezený do ďalekej cudziny. Ako urodzený inoch sa púšťal do pochybných dobrodružstiev, "dal sa na cestu hriechov mladosti", ako cudne poznamená kronikár, viedol nezriadený sexuálny život, ktorého sám pápež musel napomínať za výstredné a príliš švihácke obliekanie a premrštenú náklonnosť dámskym pôvabom. Postupne sa však stáva vyzretým a obratným charizmatickým politikom, spoluurčujúcim po tridsať rokov osudy stredovekej Európy, ale aj budovateľom na svoju dobu vskutku nevšedného formátu.

Do tvárnosti Prahy sa zapísal nielen uvedením gotického stavebného slohu, ale aj výstavbou Nového Mesta pražského či založením univerzity (okrem pražskej však zriadil aj deväť ďalších v rôznych častiach Európy). Neutíchajúci stavebnú aktivitu nerozvíjal len v Prahe, ale napr. aj v Hradci Králové, Chrudimi, Rakovníku, Ústí n/L., Brne, Olomouci či Znojme, ba aj v najrôznejších častiach Svätej ríše rímskej (napr. v Karlovom obľúbenom Norimbergu ). K svojim dielam dokázal pritiahnuť tvorcu skutočne svetovej veľkosti, akými boli napríklad Matyáš z Arrasu, Peter Parléř či Majster Theodorik.

Napokon aj Karlova vlastná literárna tvorba (zábava jeho panovníckymi kolegami vskutku príliš nepestovaná) o ňom všeličo vypovedá. Koláž z najrôznejších dobových kroník, listín arukopisov, korešpondencie a štúdií historikov od Fr. Palackého, J. Šustu, J. Speváčka, Fr. Kavky až po L. Bobkovú tak prináša pútavé čítanie, vystihujúce život a pôsobenie tohto neobyčajného vladára, s dôrazom na jeho ľudský rozmer.

Knihu dopĺňa takmer sto dvadsať dobových vyobrazení, starých rytín, iluminácií z najrôznejších kroník a kódexov, vedút, máp, stavebných plánov, portrétov, fotografií najrôznejších rukopisov i stavieb, pečatí, sôch či náhrobkov.