Vrcholný román a zároveň tvorivý závet Nathanaela Westa sa sarkasticky trafuje do hollywoodskej veľkovýrobne amerických snov, alebo skôr do panoptika ľudských typov potácajúcich sa v jej nižších poschodiach a na samom okraji. Krajinou oných divotvorných náhradiek nás prevedie rozkresľovač kulís Tod pôvodom z kultivovaného východného pobrežia USA, ktorý dúfa, že tu nájde inšpiráciu pre majestátny obraz zachytávajúci požiar prehnitého Los Angeles. Zaznamenáva túžby tých, ktorí si chcú z tamojšieho pozlátka urvať aspoň čriepok, aby unikli fádnemu zamestnaniu a na chvíľu vybredli z kolotoča zmaru. Naráža pri tom na všelijakých groteskných zástupcov hollywoodskeho živočíchopisu: na vyslúžilých varietných umelcov, doskových štatistov i podivínske šíbry, na ženy z neprehľadného pomedzia medzi komparzistkami a prostitútkami, dokonca aj na tragický pravzor všetkých budúcich ušľapnutých Homes. Z nenaplniteľných nádejí pešiakov americkej "nižšej strednej triedy" nakoniec vzíde frustrovaný dav - dav ako v biblickom podobenstve o kobylkách, ktorý všetko mimo filmových atrapov lynčuje a ženie príbeh k apokalypse.