Tlupy orkov vedených neľútostným trollom Tarbanasom plieni pohraničí tanabiského barónstva. Do ich zajatia sa dostávajú aj Jagh, Grult, Koré a Ranka, ktorí sa však na rozdiel od ďalších zajatcov odmietajú zmieriť so svojím osudom. Akonáhle sa im naskytne príležitosť, utekajú. Prenasledovaní skupinami rozzúrených orkov sa prebíjajú divočinou, kde sa po niekoľkých dňoch stretnú s Tanabiskými štítonošmi, najslávnejšou družinou dobrodruhov v pohraničí. Tým sa nezdolnosť mladých priateľov zapáči natoľko, že im ponúknu svoju pomoc. Vďaka nej vstupujú do služieb miestneho veľmoža baróna z Tanabisu. Aj keď sa mladí priatelia túžia pomstiť orkom, ktorí im povraždili rodiny, sľub daný Tanabiským štítonosom im nedovoľuje túto túžbu naplniť. Keď sú po čase sľubu oslobodení, vydávajú sa na dobrodružnú výpravu, na konci ktorej sa im otvára možnosť žiť tak, ako si každý z nich vždy tajne prial.
Príbeh tejto knihy bol inšpirovaný dobrodružstvom skupiny priateľov odohraným v rámci hry Dračí brloh.