Ako sme už u Juliana Barnesa zvyknutí, v jeho textoch sa elegantne prepája román a esej. V tomto prozaickom diele ide o priateľský vzťah medzi neúspešným hercom a staršou učiteľkou Elizabeth Finchovou, ktorá mu po svojej smrti zanechá knižnicu aj trochu záhadné osobné zápisky. Eseistická časť sa týka života Juliana Apostatu, rímskeho cisára, ktorý sa pokúsil zvrátiť kresťanský vývoj svojej ríše. Akokoľvek pre Elizabeth Finchovú platí to, čo pre predchádzajúce autorove diela, dosť možno je román jeho najhlbším aj najradikálnejším textom, pokiaľ ide o úvahy o histórii a kresťanstve či o koncepcii alternatívnych dejín. Navyše ide o román vysoko aktuálny, pretože v sebe odráža pochybnosti a roztrieštenosť súčasného sveta.