Kniha predstavuje vôbec prvý pokus o súhrnný prehľad českej monastickej architektúry od stredovekých počiatkov po jozefínske reformy a výberovo zahŕňa aj 19. a 20. storočie. Početný autorský kolektív rôznorodého zamerania (archeológovia, historici, historici umenia, pamiatkari atď.) priniesol v mnohých prípadoch úplne nové poznatky vyplývajúce z doposiaľ nepublikovaných stavebno-historických prieskumov či archeologických výskumov. Aj rôzne profesie troch hlavných autorov (historik umenia, archeológ a historik) umožnili širšie postihnutie súvislostí, hoci sa kniha zameriava predovšetkým na architektonický vývoj. Kniha, ktorá sa dočkala už dvoch dotlačí, zároveň zvíťazila v ankete historikov o knihu roka. Rovnaký autorský kolektív potom pripravuje na rok 2003 rozšírenú Ilustrovanú encyklopédiu českých kláštorov vo veľkom formáte.
Úvodné kapitoly zoznamujú čitateľov s rôznymi druhmi rehoľného života a jeho dejinami v Čechách. Ďalšie sú zamerané predovšetkým na architektonický vývoj, ktorý sa spôsobom rehoľného života úzko súvisel. Preto sú podoby a vývoj rehoľných domov ilustrované na pozadí jednotlivých rádov či kongregácií, ktorých prehľad obsahuje ďalšia kapitola.
Základ encyklopédie však tvoria heslá všetkých lokalít vznikajúcich od uvedenia prvých rehoľných komunít do Čiech až po josefínske reformy, doplnené ešte výberovo o časť mladších domov z 19. a 20. storočia. Obsahuje 340 hesiel, ktoré sa týkajú aj dávno zaniknutých komunít či len pokusov o vytvorenie takých spoločenstiev.
Každé heslo dopĺňa súpis základnej literatúry týkajúcej sa príslušnej lokality. Nevyhnutné odborné výrazy vysvetľuje samostatný slovníček. Knižka obsahuje v závere aj podrobný zoznam literatúry, mapku s vyznačením príslušných lokalít a tiež register osobností, ktoré sa podieľali na monastickej architektúre. Text dopĺňa 400 ilustrácií, sčasti dobovej kresby, sčasti pôdorysy nových archeologických výskumov, pričom platí, že aj mnoho vyobrazení je tu publikovaných prvýkrát.

Prvé vydanie tejto publikácie sa umiestnilo na 1.-2. mieste ankety historikov časopisu Dejiny a súčasnosť o najlepšiu historickú knihu roku 1997.