Eric Gill sa narodil v roku 1882 v anglickom Brightone a už v útlom detstve prejavoval záujem o písmo a architektúru aj nadanie pre tieto odbory. Na popud WR Leihabyho z Centrálnej školy umenia a remesiel začal vyrezávať písmená a navštevovať výučbu Edwarda Johnstona. V roku 1903 odišiel na voľnú nohu a začal svoju celoživotnú dráhu ako remeselník.
V roku 1924 ho požiadal Stanley Morison, aby napísal článok o typografii do typografického časopisu Fleuron. Odmietol s tým, že typografia "nie je jeho svetom". Už v roku 1925 však Gill rozpracoval niekoľko abecied (z jednej z nich sa nakoniec stala Perpetua) a tiež formuloval zásady, ktoré neskôr zobral do svojho slávneho "Eseja".
Eric Gill mal nadanie pre nespočetné množstvo vecí. Do svojej smrti v roku 1940 si osvojil mnoho remesiel: bol sochárom, kamenárom, rytcom, filozofom, ilustrátorom a typografom. V srdci však zostával pokrokovým radikálom a sociálnym reformátorom, v ktorého práci sa vždy odrážala jeho filozofia a ktorého ruka sa riadila jeho morálnym presvedčením.