Joseph „Dýka“ Megessey (Robert De Niro) je veteránom vietnamskej vojny. Jaziev má na duši neúrekom, napriek tomu svoje vojnové zážitky rád rozoberá s ostatnými. David "Stredoškolák" Flannigan (Ed Harris) sa ťaživé spomienky snaží z duše vyplaviť alkoholom. S vojnovými traumami sa každý vyrovnáva po svojej m. Po rokoch sa obaja priatelia znovu stretávajú, ale postupne medzi nimi začína narastať silné napätie. David si uvedomuje, že Joseph je pre neho až príliš živou pripomienkou tých najhorších chvíľ v živote. Vo vietnamskej džungli prišiel o život ich kamarát Bobby a David si už nechce donekonečna pripomínať jeho zbytočnú smrť. Preto by sa od Josepha rád odpútal, a tak mu nerobí žiadnu radosť, keď jeho sestra Marta pocíti k Josephovi silnú náklonnosť.