Roku 1542 nechal kráľ Henrich VIII. popraviť svoju piatu manželku, mladičku, vrúcne milovanú, avšak prostoduchú a nevernú kráľovnú Katarínu Howardovú. Onedlho nato, odhodlaný sa znovu oženiť, uprel svoj zrak na dámu o poznanie zrelšiu – dvakrát ovdovelú, vzdelanú a príjemnú Katarínu Parrovú. Tridsaťročná, bezdetná Katarína, ktorej práve zomrel druhý manžel, sa zväzku s Henrichom desí – veď nechal popraviť dve zo svojich manželiek a ďalšie dve zapudil. Navyše je starý a tučný. A ona miluje Toma, kráľovho švagra, ktorý je mladý a krásny a chce si ju vziať. Kráľa však nemožno len tak odmietnuť, a tak sa Katarína stáva proti svojej vôli kráľovnou, odhodlaná byť Henrichovi dobrou manželkou, milujúcou matkou jeho deťom a láskavou pani všetkým poddaným. Je tu však ešte niečo, čo ju prinútilo povedať kráľovi áno: túžba hájiť novú, reformovanú vieru pred intrigami katolíckej dvorskej kľučky. To sa jej skoro stane osudným, avšak vďaka svojej inteligencii a diplomatickým schopnostiam sa jej podarí nebezpečnú situáciu ustáť a kráľa nakoniec v zdraví prežiť. Pútavý a fascinujúci román je živým portrétom sympatickej anglickej kráľovnej, tajnej protestantky, ktorej život sa odohráva na pozadí dvorských intríg a náboženských zvarov, ktorým ju vystavovala búrlivá doba prebiehajúcej reformácie.