Zväzok Knihy o umení predstavuje teoreticko-kritickú, eseistickú a fejtonistickú činnosť Jozefa Čapka, zahŕňa prvýkrát v úplnosti (textovej aj obrazovej) práce o výtvarnom umení a kultúre, ktoré publikoval knižne. Navyše prináša ako prílohu zachované pôvodné verzie Umenia prírodných národov. Tento Čapkov najrozsiahlejší text o umení bol a je nielen objaviteľskou a popularizačnou prácou z dejín výtvarného umenia a vo svojej dobe (nielen u nás) jedinečnou antropologickou štúdiou, doteraz z tohto hľadiska nedocenenou, je zároveň výpoveďou o podstate a princípoch umeleckej vnímavosti a tvorivosti, osobnom vyznaním.
Maliar a literát Josef Čapek sa v úsilí o otvorené vnímanie foriem a možností umeleckej tvorby – o umenie vnútorne prežité, charakterné – sústavne venoval tzv. okrajovým oblastiam umenia a ich svojbytnosti. Popri prejavoch bezprostredných, prostých a účelných, anonymných a naivných, remesiel a moderných technických vymožeností, nových médií, otázok vkusu, mestského folklóru atď. študoval a prenikavo popísal podoby umenia primitívneho, resp. etnického. Súbory Najskromnejšie umenie a Málo o mnohom spadajú do kontextu jeho povojnovej novinárskej aktivity, programovo obohacujúcu tému primitívnej tvorivosti o súvislosti domácej a dobovej estetickej diskusie o funkčnej, etické a sociálne aspekty predovšetkým v poňatí živého a životného vzťahu umenia a reality. Diletantská poviedka je komentovaným príkladom neumelosti v literatúre. Poňatie umenia laického (diletantného) a umenia prírodných národov (divošského) je pritom v Čapkovom premýšľaní prirodzene a plodne vnútorne prepojené.