Kniha zhŕňa vývoj myslenia o umeleckom diele od zakladateľských prác v antike, cez stredovekú teóriu budovanú na empiricko-racionálnych základoch, ktorú rozvinulo talianske quattrocento, význam Vasariho umeleckých životopisov, a prvý vznik klasicistických koncepcií a vôbec autorov, až po osamostatnení disciplíny v 19. storočí a rozvoj modernej a súčasnej teórie a kritiky. Základná príručka pre študentov dejín umenia a cenný zdroj informácií pre všetkých záujemcov o problematiku.