Dospelí samci sú typickí vyfarbením. Tvár a sedacie mozole majú výrazne modré, červené a fialové sfarbenie. To slúži v pralese ako signál pre ostatných členov tlupy. Samec má tiež dlhé, silné očné zuby. Samice a mláďatá mandrila sú oveľa nenápadnejšie ako vyrastené samce. Mladí mandrilové oboch pohlaví majú rovnaké sfarbenie ako samica. Samce dosiahnu svoje úplné vyfarbenie až v piatich až šiestich rokoch, až keď sú pohlavne dospelí. Veľkosť: dĺžka tela 70–95 cm, dĺžka chvosta: 7–19 cm, hmotnosť: samce až 20–30 kg, samica 10–15 kg. Živí sa rastlinnou aj živočíšnou potravou. Z rastlinnej prevažujú plody, ale aj listy, semená, orechy, výhonky, manioky alebo plody olejníka. Zo živočíšnej potravy prevažujú bezstavovce, ryby a kraby. Pojedá aj vtáky a ich vajcia.