Mestské prostredie bolo od stredoveku priestorom inovácií. Od 13. storočia boli mestá v českej a moravskej sociokultúrnej krajine súčasťou mohutného transformačného procesu, ktorý zásadným spôsobom premenil celú spoločnosť. Dopady tejto komplexnej premeny pociťujeme dodnes, aj keď v mnohých ohľadoch boli prekryté procesy modernej industrializácie a neskoršej deindustrializácie, politickej liberalizácie, zoštátnenia v socialistickej ére i ponovembrovej radikálne trhovej transformácie. Tieto zmeny sa síce poväčšine dotýkali celej spoločnosti, avšak práve v mestskom prostredí, ktoré sa medzitým stalo bydliskom väčšiny obyvateľstva, boli v dejinnom období od stredoveku po súčasnosť najmarkantnejšie.

Každá transformácia ale pre mestskú spoločnosť vždy predstavovala isté ohrozenie, ktoré mohlo vyústiť do úspešnej racionálnej reakcie, alebo aj úpadok či zánik. Moderné mestá čelia v dnešnej dobe najrôznejším výzvam: politickým, hospodárskym, sociálnym a ekologickým. Cieľom knihy Mesto ako laboratórium zmeny je ukázať, že spojením pohľadov najrôznejších odborných disciplín (archeológia, história, sociológia, politológia či klimatológia) môžeme nahliadnuť historické korene súčasných problémov, zodpovedne pristupovať k budúcnosti. Na odolnosť mesta autori tejto knihy pozerajú v historickej perspektíve, pretože sú presvedčení, že sa moderné mesto môže z minulosti poučiť. Odpovede na výzvy hospodárske, sociálne, politické či ekologické musia byť nielen nevšedné, ale aj mnohotvárne. Nie je možné vsádzať na jednu kartu, ako sa dnes mnohokrát robí. Mesto aj naďalej zostáva laboratóriom zmeny, v ktorej sa môžu najrôznejšie odbory stretávať a obohacovať, prinajmenšom tak, ako sa o to pokúša naša kniha.