Vrstevnatý príbeh helsinského študenta Lennarta Falka, ktorý hľadá šťastie ako úradník v ďalekých končinách sibírskej Nachodky, sa odohráva na začiatku 70. rokov 19. storočia.
Ani tu, „na konci sveta“, sa však mladému Fínovi nedarí uniknúť rozporuplnostiam života a neistotám osudu. Ba práve naopak, pretože snaha o porozumenie tunajšej rozmanitej a pestrej spoločnosti, žijúcej v drsných a neľútostných podmienkach, od neho vyžaduje všetky sily. Situácia sa ešte skomplikuje, keď sa zapletie s dvoma ženami, Alexandrou Petrovovou a jej dcérou Věrou, a súčasne sa mu naskytne príležitosť podieľať sa na utajovanom pláne na dolovanie uhlia, pričom sa mu ktosi podľa všetkého usiluje o život. Zmätený Lennart sa snaží zistiť pravdu a preberá všetky možnosti: Kto po ňom hodil tehlu? Jedna z oných dvoch žien? Alebo sa ho zo sveta snaží odprevadiť žiarlivý Viktor Petrov? Alebo to snáď boli otec Spiros a Číňan, ktorí si zisk z ťažby chceli rozdeliť len medzi sebou? Čo toto Lennartovo dobrodružstvo vypovedá o skrytých zákutiach jeho duše, poťažmo o nás samých?