Názov knihy z obdobia druhej svetovej vojny je odvodený z článku XIX nemecko-francúzskej zmluvy o prímerí. Písalo sa v ňom, že Francúzi sú povinní „na vyžiadanie vydať“ do Nemecka (či presnejšie do Veľkogermánskej ríše nemeckého národa) kohokoľvek, najmä však nemeckých občanov židovského pôvodu utekajúcich z vtedajšej ríše pred hitlerovským režimom. Americký novinár a humanitárny pracovník Varian Fry pôsobil vo vichistickej Francúzsku od augusta 1940 do septembra 1941. Počas tej doby sa mu podarilo zachrániť asi štyri tisícky utekajúcich intelektuálov, sociálnych demokratov, antifašistov a Židov. Boli medzi nimi aj význačné osobnosti, ako Bohuslav Martinov, Marc Chagall, Claude Lévi-Strauss, Heinrich Mann či Lion Feuchtwanger. Fryovi pritom pomáhalo mnoho statočných ľudí, medzi nimi československý konzul Vladimír Vochoč. Za života sa Varian Fry vo svojej krajine valného uznania nedočkal, ale v roku 1997 dostal posmrtne od štátu Izrael ako prvý Američan v dejinách titul Spravodlivý medzi národmi. Podľa jeho knihy bol v roku 2000 natočený kanadsko-britsko-americký film Varianova vojna.