Romantický milostný príbeh z prostredia anglickej aristokracie. Autorka ho rozpráva v historických súvislostiach poslednej štvrtiny 18. storočia. Pohľadný, švihácky dedič vojvodstva lord Roland Northbridge Wilde – pre priateľov North – sa po dvoch rokoch vracia z vojny do Anglicka, odkiaľ odišiel potom, čo ho opustila snúbenica Diana Belgravová, a zisťuje, že jeho povesť medzi ľuďmi je veľmi pošramotená: spoločenská ňom tvrdí, že je príliš nespútaný, aby sa mohol oženiť. Diana nikdy nezamýšľala pošpiniť Northovo meno, ale keď unáhlene prijímala miesto guvernantky v zámku Lindow, aby zachránila bezmocné dieťa, nemala čas zvážiť následky svojho rozhodnutia. Všetci urobia najhoršie možné závery, pokiaľ ide o otca dieťaťa, čo v Diane zanechá pocit horkosladkej ľútosti. Keď dá North jasne najavo, že Dianu stále chce, či už tým vyvolá škandál, alebo nie, Dianu stojí takmer nadľudské úsilie, aby nevenovala svoje srdce mužovi, za ktorého sa stále nemieni vydať. North ako zatvrdnutý bojovník je však rozhodnutý zvíťaziť. Je ochotný riskovať všetko, aby Diana patrila jemu.