Otto Kretschmer bojoval vo vojne iba od septembra 1939 do marca 1941, napriek tomu sa stal ponorkovým veliteľom s najvyšším skóre potopenej tonáže - potopil 47 lodí o celkovom výtlaku 274 333 ton. Tento autoritatívny životopis podrobne popisuje jeho osobný príbeh a dráhu námorného dôstojníka od 1. apríla 1930, kedy vstúpil ako dôstojnícky čakateľ do malého námorníctva Weimarskej republiky, až do roku 1970, kedy odišiel do dôchodku ako admirál vojnového námorníctva Spolkovej republiky Nemecka.
Kretschmer bol prijatý do Hitlerovej rodiacej sa ponorkovej zbrane v januári 1936 a prvé velenie mu bolo zverené v októbri 1937 na ponorke U-23. Do boja s ňou prvýkrát vyplával v roku 1939. Na jar 1940 názorne dokázal svoje schopnosti vo vojne a bol prevelený ako kapitán na novú a ďaleko výkonnejšiu U-99. Na jej palube sa stal počas bitky o Atlantik jedným z ponorkových es nacistického Nemecka, kým nebola jeho ponorka v dramatickej nočnej bitke v marci 1941 potopená a on spolu s väčšinou posádky zajatý. Kretschmer bol priekopník novej taktiky av boji dokázal, že najlepší spôsob, ako môže ponorka uspieť proti konvoju, je ten najtrúfalejší – zaútočiť v noci a vynorený. Popri vojenských zručnostiach sa vyznačoval aj typickou pruskou málomluvnosťou, čo mu od jeho rovesníkov vynieslo prezývku "Tichý Otto".
Tento životopis opisuje v úplnosti Kretschmerove vojenské úspechy, líči do najmenších podrobností každú jeho bojovú plavbu, a to všetko spája s náhľadom do jeho dosť záhadnej osobnosti. Je to fascinujúci príbeh jednej z najdôležitejších osobností a jednej z najvýznamnejších kampaní druhej svetovej vojny.