Pchjongjangské akvária sú prvým osobným a literárne spracovaným svedectvom o živote v Severnej Kórei, ktoré bolo na Západe publikované, a nepokryte ukazuje absurdné a vylúčené kulisy tejto poslednej bašty stalinizmu. Jej autor sugestívne rozpráva vlastný životný príbeh od návratu rodiny z japonskej emigrácie v polovici šesťdesiatych rokov, niekoľkoročného pobytu v prominentnej pchjongjangskej štvrti cez desaťročné uväznenie celej rodiny v koncentračnom tábore Jodok až k prepusteniu a úspešnému úteku cez Čínu do Južnej. Kniha bola preložená do mnohých jazykov a vzbudila nebývalý ohlas.