Devätnásťročná Gwendolyn je krátko vydatá. Do svojho manžela, takmer o dvadsať rokov staršieho vdovca, majiteľa čajových plantáží na Cejlone, sa zamilovala v Londýne. Teraz sa nemôže dočkať, až po dlhej ceste vystúpi z lode a začne nový život so svojím manželom. Jej muž sa ale zrazu správa úplne inak ako v Anglicku. Je vzdialený a odtiahnutý, celé dni pohltený prácou, a Gwen tak zostáva v cudzom prostredí sama. Prázdnotu dní vypĺňa skúmaním svojho nového domova, ktorý jej pripadá plný tajomstiev a tiesnivých pripomienok neznámej minulosti. Neustále nachádza niečo, čo si nevie vysvetliť - zamknuté dvere izieb v plantážnickom sídle, zažltnuté svadobné šaty v zaprášenej truhle alebo zarastený hrob v záhrade… Gwen čoskoro otehotnie, ale v tom čase už má silné podozrenie ohľadom smrti manželovej prvej ženy a ich dieťaťa. Vo vzdialenej kolónii nemá nikoho, komu by sa mohla zveriť. Bojí sa o osud svojho budúceho potomka. Možno však ťažko poznať, čo je len príliš živá fantázia tehotnej ženy, a čo už skutočné hroziace nebezpečenstvo. Dinah Jefferies opisuje exotickú prírodu Cejlónu, život miestnych kolonistov a ich zamestnancov, aj Gwenino vyzrievanie z naivnej, opečovávanej dcérky z vyšších kruhov v silnú a odhodlanú mladú ženu. Námetom aj spracovaním Plantážníkova žena odkazuje ku klasickému príbehu Daphne du Maurier Mŕtva a živá, zo súčasnej literatúry sa potom podobá príbehom.