Martelovo veselé aj smutné skúmanie fenoménu náboženskej viery. Je lepšie veriť, alebo neveriť, a ako sa vyhnúť neblahým dôsledkom oboch? Na to zodpovedajú tri príbehy, z ktorých sa kniha skladá. Prvý sa odohráva v roku 1904, kedy sa mladý muž menom Tomas vydal pospiatky na púť do portugalských hôr. Druhý príbeh nás prenesie do roku 1938, kedy istý lekár vykonáva ohliadku tela istého starca, ale musí sa pri tom vyrovnávať s neochvejnou prítomnosťou jeho vdovy. V treťom príbehu sa stretávame s americkým senátorom, ktorého život a kariéra sú navždy premenené počas návštevy útulku pre opustené šimpanza.