Najvýraznejší manifest romantickej drámy, v ktorej smelo predostrie základy nového žánru založeného na slobode inšpirácie a formy, píše dvadsaťpäťročný Victor Hugo roku 1827. Predslov je v skutočnosti doslovom k monumentálnej historickej dráme Cromwell , ktorej výkladu je však venovaná len jedna jej časť. Esej odráža snahu mladého umelca o zásadný prielom v myslení o umení a je najdôležitejším prejavom smerovania mladej umeleckej a intelektuálnej generácie vo Francúzsku prvej tretiny 19. storočia, generácie, ktorá sa otvára vplyvom Európy a chce radikálne skoncovať s tyranmi.