Stredovek bol už minulosťou. Šestnáste storočie prinieslo do života českého kráľovstva mnoho zmien. Na trón si sadli prví Habsburgovci a nová doba vliala sebavedomie do žíl celej spoločnosti – mešťanov, šľachty, duchovných i poddaných. Pisári po celej krajine mali pri zaznamenávaní ľudských osudov a každodenných príbehov plné ruky práce. Inak tomu nebolo ani v kraji medzi Brdy, Šumavou a Českým lesom. Aj tu v sporoch medzi ľuďmi pred tridsaťročnou vojnou hovorili kordy a uteráky, plnili sa šatľavy a majstri popravní so svojimi paholkami nezaháľali. Významným prameňom pre poznanie života, každodenných starostí, zločinu a trestu na západe Čiech sú vzácne dochované úradné knihy mesta Rokycany. Mimoriadne miesto medzi nimi zaujíma tzv. čierna alebo smolná kniha, do ktorej sa zapisovali hrdelné zločiny a výsluchy konané katom a jeho paholky na práve útrpnom. Zbierka prípadov zaznamenaných počas rokov 1573–1630 v rokycanskej radničnej mučiarni a na popravisku tvorí tretí diel knihy Renesančný pitaval z podbrdského kraja.