V knihe esejí Gréka vedomia sa jej autor, neurológ Oliver Sacks, zaoberá témami z odborov, ako je botanika, chémia, medicína, neuroveda a umenie a obracia sa na svojich veľkých tvorivých hrdinov vedy - najmä Darwina, Freuda a Williama Jamesa. Boli jeho vernými druhmi od mladých rokov a značnú časť jeho diela možno vnímať ako akýsi dlhý rozhovor, ktorý s nimi viedol. otázky, ktoré skúmali - význam evolúcie, korene kreativity, podstata vedomia, sa nachádzajú v samotnom strede vedy a tejto knihy.

Oliver Sacks bol rovnako ako Darwin bystrým pozorovateľom a veľmi rád zhromažďoval príklady, z ktorých mnohé pochádzajú z jeho rozsiahlej korešpondencie s pacientmi a kolegami. Freudovi sa zase podobal svojou neodbytnou túžbou porozumieť ľudskému správaniu v jeho najzáhadnejších rovinách a jeho pozornosť podobne ako u Williama Jamesa zostáva uprená k špecifickosti skúsenosti, hoci sa zaoberá námetmi teoretickej povahy, ako napríklad skúmaním času, pamäti a tvorivosti.
Kniha Rieka vedomia, ktorej text Sacks načrtol dva týždne pred smrťou, tak preukazuje autorovu jedinečnú schopnosť nachádzať neočakávateľné spojitosti medzi témami a skutočnosťami, jeho rýdzu radosť poznávať a neutíchajúce snahu porozumieť tomu, čo nás robí ľuďmi.