Kde sa v človeku berie sila a vôľa, aby vyviazol živý z pekla sovietskeho gulagu? Aj na túto otázku hľadá vo svojich poviedkach odpoveď Varlam Šalamov, skúsený prozaik, bývalý väzeň a autor rozsiahleho poviedkového cyklu o Kolyme. Záverečná kniha poviedok vznikala v rokoch 1973-1974, kedy sa ich autor ocitol v izolácii potom, čo odsúdil exilové vydanie svojich predchádzajúcich poviedok. Vzdorovitý krok do ústrania uvoľnil v Šalamovovi novú vlnu tvorivej energie, s ktorou boli spojené nekompromisné nároky kladené na súčasnú prózu, predovšetkým tú vlastnú. So suverenitou autora, ktorý si svoju prózu sám "vytrpel ako dokument", razantne odsudzuje stalinizmus a vyzýva na radikálnu premenu prózy, ktorú podľa neho kataklyzmy 20. storočia zahnali do slepej uličky. Knihu dopĺňa doslov prekladateľa Jána Machonina a obrazová príloha. Súborné dielo Varlama Šalamova obsahuje zväzky: Kolymské poviedky (česky 2011), Ľavý breh (česky 2013), Majster lopaty (česky 2015), Vzkriesenie smrekovca (česky 2017).