Policarpo Quaresma, brazílska odlika presláveného Dona Quijota, je muž na sklonku 19. storočia horlivo usilujúci o povznesenie svojej krajiny a využitie jej zanedbávaných možností. Jeho ušľachtilé snahy sa však nielen míňajú účinkom, ale opakovane tohto buditeľa privádzajú do ťažkostí: postupne je penzionovaný, prichádza o majetok a nakoniec je pre svojho domnelo odbojného ducha popravený.

V tomto dnes už klasickom latinskoamerickom románe, knižne vydanom roku 1915, Lima Barreto (1881-1922) demaskuje ideologické snahy o vytváranie kašírovaného obrazu zeme a podrobuje kritike politiku založenú na vojenskej sile, v postave Policarpa Quaresmy potom vytvára prakticky. ocitol v nezadržateľnom súkolesí modernej doby.