Sokol sťahovavý je najrýchlejším vtákom na svete, ktorý dokáže pri strmhlavom lete dosiahnuť rýchlosť cez 300 km/h. Rozpätie krídel sokola sťahovavého je 74–120 cm, dĺžka tela 35–58 cm. Zrak sokolov je považovaný za vynikajúci. Ich oči sú relatívne veľké, vidia binokulárne a dokážu zamerať tri pohybujúce sa objekty zároveň. Sokoli vidia letiace vtáky na podstatne dlhšiu vzdialenosť ako ľudia a to aj keď títo použijú ďalekohľad s mnohonásobným zväčšením. Lovia takmer výhradne vtáky za letu. Štýl lovu nie je príliš vhodný na pozemnú korisť, preto sa k lovu drobných cicavcov uchyľuje výnimočne a vtáky na zemi sa pokúšajú donútiť vzlietnuť.