Divokým predkom osla domáceho je africký somár núbijský a somálsky, ktoré sú už skoro vyhubení. Somár je používaný predovšetkým na nosenie bremien, unesie až 300 kg, menej často k ťahu, jazde či je chovaný pre mlieko, mäso a kožu. Samica sa nazýva oslice, mláďa osliatko alebo žriebä. Somár domáci je bylinožravec. Jeho skromnosť v potrave je príslovečná, okrem žihľavy, šťaveľa a trávy postriekanej močom a výkalmi zožerie somár domácu všetku rastlinnú potravu, somáre dokonca ohrýzajú drevo a sú ho schopní čiastočne tráviť. Dôležitá je však preň čistá voda. Nenáročnosť a schopnosť uživiť sa aj málo výživnými druhmi rastlín zdedil somár po svojich divokých predoch, ktorí sa pred domestikáciou živili často len rôznymi druhmi suchých tráv a polopúštnych tŕnistých kríkov. Dĺžka života: 27 – 40 rokov, hmotnosť: 80 – 480 kg (dospelý/á), rýchlosť: 24 km/h (max.), výška: 79 – 160 cm (dospelý/á, v kohútiku).