Autor, stíhací pilot, sa počas druhej svetovej vojny vyznamenal vo vzdušných bojoch s Japoncami. Po vojne sa stal slávnym a obdivovaným hrdinom, a podľa knihy Boh je mojím druhým pilotom bol natočený dokonca film. Bol pozývaný na najrôznejšie vystúpenia a prednášky. Neskôr viedol školu pre pilotov prúdových stíhačiek v Arizone; v Nemecku pôsobil na vojenskej leteckej základni. Keď sa po čase vrátil do Spojených štátov, študoval na National War College a bol povýšený na generála. Po obrovskom úsilí sa pilot a dobrodruh dostal do Číny, ktorú od detstva obdivoval, aby prekonal celú dĺžku Veľkého čínskeho múru, čo v záverečných kapitolách farbisto líči.