Byť nešťastným sa môže stať celoživotnou úlohou. V živote Hansa Frambacha je pocit nešťastia tým zásadným. Ako zamestnanec Inštitútu pre spravovanie minulosti vyhodnocuje pozostalosti obetí nacizmu a nešťastie tak dokonca aj archivuje. Ústrednou témou knihy však nie je osobná pamäť, ale byrokratizovaná kultúra pamäte, ktorá sa stále viac vzďaľuje od prvotného popudu – hrozných činov holokaustu. S románom Das Eigentliche podáva Iris Hanika naliehavú výpoveď o tom, ako nakladáme s minulosťou.