Keď v roku 1976 vyšli tieto eseje v časopise Artforum prvýkrát, bol ich dopad okamžitý. Viedli sa o nich diskusie, písali sa k nim komentáre, citovali sa, vydávali sa knižne a prekladali - ona tri čísla časopisu Artforum, v ktorých sa objavili, bolo čoskoro bezmála nemožné získať. Toto vydanie provokatívnych esejí Briana O'Dohertyho predstavuje významnú udalosť umeleckého sveta. Je do neho zahrnutý aj zásadný esej Galérie ako gesto, ktorý vznikol o desať rokov neskôr (1981). O'Doherty bol prvý, kto svojou snahou preskúmať nevypovedané predpoklady, na ktorých bola založená moderná komerčná aj muzeálna galéria, explicitne upozornil na veľkú krízu povojnového umenia. Zaoberá sa komplexnými a zložitými vzťahmi, ktoré panujú medzi ekonomikou, spoločenským kontextom a estetikou tak, ako sú stelesnené v priestore umeleckej galérie, a pýta sa po tom, ako sú umelci nútení pri svojej tvorbe zohľadňovať galériu i celý systém. Tieto eseje predstavujú zásadné čítanie pre každého, kto má záujem o dejiny a problémy povojnového umenia v Európe av Spojených štátoch. Prekypujú myšlienkami, nemilosrdne vyhľadávajú každý protirečenie a paradox a popri pohľade umelca sa vyznačujú aj odbornou presnosťou