Často sa mu prezýva kráľ noci. Výr veľký je veľký mohutný vták a jedna z najväčších sov, väčšia ako lesy káne, ale na druhú stranu zreteľne menšia ako napr. orol skalný. Dĺžka tela je 60–75 cm, rozpätie krídiel 160–188 cm, hmotnosť sa pohybuje v rozmedzí 1500–2800 g. Živí sa hlavne malými a stredne veľkými cicavcami a vtákmi, zriedka požiera aj obojživelníky, plazy, ryby a väčší hmyz. Výr je samotársky vták, ktorý sa mimo obdobia rozmnožovania vyhýba aj príslušníkom vlastného druhu. Sova sa v prírode dožíva veku okolo 20 rokov. V zajatí je to dlhšie (až 60 rokov).