Je rozšírená v južnej Afrike, Botswane, Namíbii, na juhu Zimbabwe a Angoly. V krovinatých oblastiach aj savanách a polopúšťach. Žirafa je najvyššie zviera na zemeguli. Je to celkovo zvláštne zviera. Žirafy sú pokojné a mierumilovné zvieratá. Tvoria menšie stáda väčšinou o 5-12 kusoch, sú ale známe aj prípady, keď malo stádo vyše 150 kusov. Stádo vedie stará a skúsená samica, ktorá riadi všetok život vo vnútri. Živí sa rastlinnou potravou. Okusuje vetvičky a lístie najčastejšie na akáciách, ktoré omotáva svojim fialovým až 40 cm dlhým jazykom. Žirafa vydrží pomerne dlho bez vody (niektoré zdroje uvádzajú 30 dní aj viac) av období sucha si vystačia s vodou z potravy. Pri pití musí žirafa roztiahnuť predné nohy, aby dosiahla hladinu vody a je v tejto pozícii veľmi zraniteľná. Preto býva pri pití ostražitá. Behá rýchlosťou až 50 km/h. V prírode sa dožíva 20-25 rokov, v zajatí až 33 rokov.