Prahu na sklonku 16. storočia vydesia letáky záhadného Bratstva ružového kríža, ktoré sa cez noc objavujú na bránach kostolov. Ich autori sľubujú príchod dňa osvietenia a rozdrvenia diabla nevedomosti. Jezuita Augustín Brecht z nich však vyčíta aj útok na svoj poriadok a obracia sa na krajinský súd, aby pôvodcu letáku vypátral a potrestal. Pátraním po tajomnom bratstve je poverený súdny pisár Lukáš Trobl z Kvetnice, ktorý má však zo svojej úlohy pramalú radosť. Nikto totiž, dokonca ani vždy dobre informovaný cisársky dvorný lekár Michael Maier, o prítomnosti bratstva v Prahe nič nevie. Lenže čoskoro začne v meste niekto vraždiť a pri svojich obetiach zanecháva odkaz s ružovým krížom a písmenami R a K. Znamená to snáď, že sú tajomní bratia páchatelia týchto strašných zločinov? Lukášovi sa to nezdá, skôr mu pripadá, ako by si niekto vybavoval účty a využíval ľudskú dôverčivosť. Ale ako má zistiť pravdu?