V júni 1941 sa Berlín, metropola demokratického a pacifistického Nemecka, teší z mieru a prosperity. Mladý lekár a antropológ Josef Mengele vykonáva po živom a kozmopolitnom meste skupinu anglických turistov. V predsálí miestneho Prírodovedného múzea sa týči socha zakladateľa modernej evolučnej teórie anglického prírodovedca Richarda Owena. Čo sa stalo s Charlesom Darwinom? Ako dopadne pátranie mladej Francúzky Constance Pinelovej, ktorú sprevádza verný spoločník Andrew Arrowsmith, po jej zmiznutom otcovi? A ako udalosti roku 1858 zásadne zmenili chod dejín? Ocitneme sa vo svete, v ktorom Charles Darwin nikdy nevydal knihu O pôvode druhov. V napínavom príbehu s nečakaným rozuzlením nahliadneme prostredníctvom životných príbehov radu reálnych a fiktívnych osobností devätnásteho a dvadsiateho storočia do dramatického spoločenského, vedeckého a umeleckého života Francúzska a Veľkej Británie, vypravíme sa do Lausanne, Florencie a Ardeche a prenikneme do Amazónie. a Indonézia.