Prvý diel Ázií inšpirovanej fantasy série Tonoucí cisárstvo. Cisár vládne už celé desaťročia a pokoj a poriadok v ríši udržuje magickou mocou, vďaka ktorej dokáže z úlomkov kostí vytvárať mohutné kostené konštrukcie. Jeho sila však slabne a na ostrovčekoch Cisárstva sa postupne šíri vlna vzbury. Cisárova dcéra Lin trávi dni uväznené v paláci plnom zamknutých komnát a temných tajomstiev a zo všetkých síl sa snaží otcovi dokázať, že je hodná stať sa jeho následníčkou. Lenže v cisárových očiach sa pre takú dôležitú úlohu nehodí, pretože vinou záhadnej choroby prišla o všetky spomienky z detstva. A tak Lin nezostáva než na otca urobiť dojem tým, že sama ovládne zakázané umenie mágie kostí. Taká veľká moc si však žiada obrovskú obeť a povstalci už sú za bránami. Lin čaká neľahké rozhodnutie. Ako ďaleko je pre svoje dedičstvo – a záchranu svojho ľudu – ochotná zájsť?