V polovici 50. rokov podnikol Kerouac s básnikom Garym Snyderom výstup na kalifornskú horu Matternorn. Okrem stretnutia s prírodou, ktoré ho neskôr inšpirovalo na pobyt na hore Desolation Peak, o ktorom píše v Anjeloch zúfalstvo, sa táto cesta stala aj stretnutím s budhizmom, ktoré mu Snyder sprostredkoval. Protikladom tejto „duchovnej roviny“ je líčenie divokého mestského života. V ňom sa objavuje ďalší z Kerouacových priateľov, Allen Ginsberg, a na verejnom vystúpení číta svoje Kvílenie.