"Pochádzam z Leningradu. Holými rukami som zabil jedného človeka. Narodil som sa 15. augusta 1896 a od toho okamihu sa zo mňa stal objekt pohybujúci sa priestorom smerom k vám..." Zamknutý v kajute na parníku plávajúcim do Leningradu vyťukáva Lev Termen na stroji list Clare, svojej "jedinej láske", a spomína na mladé roky, ktoré prežil ako brilantný vedec. Ako vynálezca éterického hudobného nástroja theremínu vystupoval za nadšeného aplauzu v pozlátených koncertných sálach po celom Rusku i Európe. Ako miláčik Sovietskeho zväzu bol vyslaný do New Yorku, aby infiltroval samotný kapitalizmus, získal si jeho srdce a odhalil jeho tajomstvo. Namiesto toho však Manhattan infiltruje Termena av meste snov sa stretáva s Gershwinom a Rachmaninovom, Rockefellermi aj Astormi, Charliom Chaplinom či Glennom Millerom a celé noci tancuje s krásnou mladičkou huslistkou Clarou Rockmorovou. Keď sa však jeho špiónske plány rozpadnú a on sa musí vrátiť domov, zistí, že sa Matička Rus veľmi zmenila. Vo vyhnanstve v sibírskom Gulagu prežíva iba vďaka svojmu dôvtipu a je čím ďalej hĺbka vťahovaná do labyrintu Stalinistického Ruska. Len jeho city ku Clare, vznášajúce sa vo vzduchu ako pieseň theremínu, mu naznačujú východisko."

Vydanie knihy podporila Kanadská rada pre umenie.