Na začiatku bola vražda a rukopis jednej kapitoly Troch mušketierov. Overenie pravosti rukopisu vezme nájomný lovec kníh Lucas Corso ako melouch k väčšej zákazke: má vypátrať, ktorý z troch zdanlivo identických exemplárov vzácnej tlače zo 17. storočia je pravý - a je možné ním vyvolať diabla. Corso sa spočiatku ľahko priživuje na závislosti tých, pre koho sú knihy priamo drogou. Potom sa však ocitne v osídlach tajomného plánu a čelí smrti, ktorú začne ktosi rozsievať podľa scenára ako vystrihnutého z Dumasových románov. Do cesty sa Corsovi navyše postaví krásne dievča - anjel, či diabol? Autor rozohráva umnú partiu, v ktorej splývajú hranice medzi literatúrou, čiernou mágiou, hrou a realitou, a držia čitateľov v napätí až po prekvapivý záver.

Dielo jedného z najčítanejších španielskych spisovateľov sfilmoval Roman Polanski pod názvom "Deviata brána" s Johnym Deppom v hlavnej úlohe.