Príbeh z predvojnových Sudet ukazuje, aká hlboká a bolestivá rana pretrváva vo vzťahoch, keď sú zasiahnuté fanatizmom.

Farebné podkolienky sú príbehom nemanželského dieťaťa, chlapca krsteného Botičom, ktorého jeho matka zverí „na vychovanie“ do nemeckej rodiny žijúcej v Potočnej, malej dedinke v Orlických horách. Chlapec sa tak mimovoľne ocitá medzi dvoma svetmi - českým a nemeckým. On však oba tieto svety považuje za svoje - plynule prechádza zo slovenčiny do nemčiny, má svojich priateľov ako medzi Čechmi, tak medzi Nemcami. To sa ale v dobe vzrastajúceho nacionálneho fanatizmu zmení. Náhle sa ocitá akoby medzi dvoma mlynskými kameňmi: pre Nemcov je až príliš Čechom a pre Čechov zas až príliš Nemcom.
Všetky tieto spomienky na detstvo a dospievanie sa mu vybavujú, keď sa po mnohých rokoch vracia do Potočnej, aby na žiadosť tamojšieho starostu doplnil v miestnej kronike prázdne miesta, zívajúce po odsunutých nemecky hovoriacich obyvateľoch. Zaniknutý svet niekdajšej susedskej pospolitosti, rámovaný trávou zarastenými pôdorysmi odstrelených domov, však už nie je možné vzkriesiť k životu. Jediným spojivom s minulosťou sa mu tak stáva stretnutie s dávnym priateľom Silbernáglem povedaným Zilbr, nemeckým Židom, ktorého sa počas vojny snažil uchrániť od transportu do koncentračného tábora, a ich spoločné spomínanie...
A je to aj Zilbr, kto sa zaslúžil o neobvyklý titul novej knihy Michala Novotného. Každým rokom si v deň Hitlerovej smrti, 30. apríla, navlieka farebné podkolienky a obchádza v nich celú Potočnú. Aká úľava oproti fašizujúcej bielej!