Nespútaný sci-fi román plný šermiarskych súbojov, politických intríg a lesbických nekromantiek Cisár potrebuje nekromantov. Nekromantka Deviateho dvora potrebuje šermiarku. Gideon má meč, zbierku pornočasopisov a tiež plné zuby nemŕtvych hovadín. Gideon strávila detstvo v spoločnosti skostnatených rehoľníc, zoschnutých sluhov a nespočetných kostlivcov a nemieni obetovať svoj život — vrátane toho posmrtného — nekonečnej službe. Preto si zbalí meč, topánky, časopisy a naplánuje ďalší z mnohých odvážnych pokusov o útek. Lenže jej dávna nemesis ju len tak nepustí. Harrowhark Nonagesima, Ctihodná dcéra Deviateho dvora a mimoriadne mocná nekromantka, bola povolaná do boja. Cisár si praje, aby sa dedičia všetkých jeho verných dvorov stretli v smrtiacej skúške dôvtipu a umu. Ak by Harrow uspela, stala by sa nesmrteľnou a všemocnou služobníčkou Znovuzrodenia, avšak každý nekromant potrebuje svojho šermiara. Bez Gideoninho meča Harrow zlyhá a spolu s ňou vymrie aj celý Deviaty dvor. Niekedy je však smrť to najlepšie riešenie.