Román je situovaný do obdobia druhej svetovej vojny. Na Vianoce 1944 je seržant Will Knott s piatimi inými vojakmi špeciálnej prieskumnej jednotky vyslaný doprostred ardenských lesov, aby tu na opustenom kaštieli zriadil pozorovateľské stanovište. Les v krajine nikoho nie je síce najbezpečnejším miestom na život, ale vojaci radi unikajú priamemu dohľadu svojich nadriadených. Už na ceste ich však čakajú podivné úkazy, ktoré dlho nezostanú samé. Po niekoľkých dňoch hliadkovania a preskúmavania kaštieľa sú vojaci vyslaní na tajnú výpravu k nemeckej jednotke, ktorá za podobným účelom ako tá ich sídli neďaleko. Ani Američania však nezostanú dlho nepoznaní. Začína zvláštna hra, ktorej pravidlá vymysleli Nemci. Či sa Knottovi a jeho kamarátom podarí rozoznať jej pravidlá? Či sa im podarí pravidlá meniť? A podarí sa im dohrať hru až do konca?