Útulne, zruby, horské búdy a chaty vznikali takmer od samého začiatku turistiky. Boli to miesta, kde turista ďaleko v horách a koľkokrát v krajne neprívetivom počasí našiel v núdzi prístrešie a mnohokrát tiež príjemné miesto na pobyt, pôsobiaci milým a pokojným dojmom. Chatári boli povestní svojou prívetivosťou a pohostinnosťou, neváhali v nebezpečenstve vyraziť na pomoc postihnutému a riskovať pri záchrane napríklad aj vlastný život. Tak, ako do hôr prenikali turisti, tak sa tam za nimi sťahovali aj horské chaty a útulne. Pôvodne skromný prístrešok sa časom premenil na prívetivú útulňu či horskú chatu a niektoré z nich sa v novších časoch premenili na horské hotely.